Globala bensinpriser har varit ovanligt flyktiga hittills 2011. Tidigare på året skickade geopolitisk rädsla gaspriser till sina högsta nivåer under de senaste tre åren, men nyligen har priserna varit på en nedåtgående väg som efterfrågan har krympt i USA från ett antal naturkatastrofer. Här är fem katastrofer som nyligen påverkat gaspriserna och bidrog till den ovanliga volatiliteten.
TUTORIAL: Oljebaserad industrihandbok
Mellanösterns oro Med en stor avgörande faktor för gaspriserna har frågan om politisk oro i regionen med majoriteten av världens oljereserver säkert påverkat priserna nyligen. Det började i Egypten i slutet av januari och spred sig snabbt till andra länder nära eller i Mellanöstern, inklusive Libyen och Tunisien. I USA steg gaspriserna över $ 3 per gallon och flyttade till över 5 dollar per gallon i vissa delar av landet, men har snabbt minskat som världens största tillverkare i regionen, inklusive Saudiarabien, förblir relativt stabila. (För relaterad läsning, se Hantera kostnaden för gas.)
Tornados Tornadoaktiviteten i USA har redan gjort 2011 till en av de dödligaste år som är rekord när det gäller tornado-dödsfall. Detta har inte haft mycket allmänt inverkan på den nationella försörjningen, men lokalförsörjningen har definitivt påverkats negativt, vilket har efterfrågan. Tornado förstörelse i Alabama har blivit skulden för att krympa utbudet på förstörelsen av lokala bensinstationer, och detta har också påverkat områden i Missouri och andra delar av Mellanvästern. Och med uppbyggnadsarbetet pågår har det skett en fokusering från kör till jobbet och att ta bilresor till att bygga upp bostäder och företag i de värsta drabbade områdena.) Alberta Wildfires
Oljesand i Alberta, Kanada representerar de största oljereserverna i Kanada och Kanada. några av de största i Nordamerika. Produktionen stannar fortfarande på detta område och blev nyligen viktigare, eftersom högre oljepriser har gjort att olja extraheras från tjärsand, vilket är dyrare än andra traditionella borraktiviteter. Nyligen har bränder i Alberta orsakat stängning av tiotusentals fatfat och, om de varade, kunde stängningarna öka priserna i både USA och Kanada. (För mer information, se Kanadas råvaruvaluta: Olja och Loonie.) TUTORIAL:
Varför efterfrågan och leveransfrågor Rörledningsspalt
I slutet av maj var en rörledning som drivs av TransCanada Corp., som transporterar olja från Alberta till en leveransplats i Oklahoma, upptäcktes att ha en läcka. Strax därefter upptäcktes dess pipeline system i Kansas att ha en annan läcka, och för några veckor sedan upptäcktes en läcka i North Dakota.Läckorna har hittills tagits upp och har inte stängt av den totala distributionen, men det finns rädsla för en mer utbredd avstängning för att undersöka andra potentiella läckor som skulle kunna leda till ett ökat tryck på oljepriset på kort sikt. (För mer, se Vad bestämmer oljepriserna?)
De finansiella spekulanternas roll utmärker sig inte tekniskt som en naturkatastrof, men känslan mot klassen av investerare är verkligen lika ogynnsam som den roll som naturkatastrofer spelar för att påverka gas och andra råvarupriser. För det mesta har empiriska bevis visat att förändringar i utbud och efterfrågan är de viktigaste drivkrafterna för gaspriserna, men spekulanterna kan driva priserna upp och ner på kanten, vilket skedde 2008 när oljan slog rekordhöjningar och föll snabbt till låga under finanskrisen 2009. (För relaterad läsning, se Marknadsspekulanter: Mer hjälp än skada.)
Efterfrågan och utbudet är de två primära determinanterna för gaspriserna och historiskt sett har de varit ganska volatila både i USA och globalt. Globala, nationella och lokala fluktuationer bidrar också till faktorer, men den senaste tidens naturkatastrofer i hela Nordamerika är definitivt mer ovanliga jämfört med tidigare år. (För relaterad läsning, se Toppolja: Vad ska man göra när brunnar körs torrt.)