Den krympande PC-marknaden tar en vägtull på Intel s (NASDAQ: INTC) aktie, med aktierna ned cirka 12% hittills i år. PC-marknaden är den största källan till vinst för Intel, och medan företaget har aktivt diversifierat bortom datorn, är skrivbords- och bärbarhetsförsäljningen fortfarande kritiskt viktigt. Trots detta finns det några skäl att tro att Intels lager skulle kunna stiga under de närmaste åren.
Altera förvärvet Intel förvärvade Altera, en säljare av fältprogrammerbara portarrangemang, eller FPGA, tidigare i månaden för cirka $ 16. 7 miljarder. Medan Intels Xeon-chips dominerar serverns chipmarknad, vilket innebär att Intels datacentersegment ska kunna placera rörelsevinstmarginaler nära 50%, har Intel inte så mycket närvaro inom accelerationsområdet.
GPU används ofta för att accelerera vissa uppgifter och erbjuder en enorm mängd beräkningskraft i vissa situationer. NVIDIA: s Tesla GPU-enheter används för att accelerera allt från vetenskapliga simuleringar till maskininlärningssystem, och de kan ge en enorm prestationsökning jämfört med Intels processorer.
FPGA kan ge liknande acceleration, och Intels köp av Altera är strategiskt av den anledningen. Intel hade redan samarbetat med Altera före förvärvet och meddelade en Xeon-processor med en integrerad FPGA förra året, men att föra de två företagen under ett tak skulle kunna hjälpa Intel att integrera framtida integrerade produkter på marknaden snabbare. Förvärvet kommer att tillåta Intel att erbjuda kundanpassade lösningar till sina största kunder som inkluderar FPGA, vilket ökar den totala adresserbara marknaden som finns tillgänglig för företaget.
En stor Intel-kund, Microsoft, använder redan FPGA-enheter för att påskynda sin Bing-webbsökning, vilket gör att företaget kan minska antalet servrar som behövs med hälften. Detta kan tyckas vara en negativ för Intel, eftersom det kommer att sälja färre Xeon-chips, men chips med integrerade FPGA-enheter kommer säkert att kosta mer, vilket sannolikt kommer att bli en volymminskning. Det kan ta några år till fullo att Intels förvärv kommer att realiseras, men flyttningen ska hjälpa Intel att skydda sin status i datacentret, vilket potentiellt kan skicka beståndet högre på lång sikt.
Framsteg i smartphones Att hitta ett Intel-chip inuti en smartphone är sällsynt, eftersom företagets huvudsakliga fokus hittills på mobilmarknaden har varit tabletter. Men Intel har gjort en stor vinst med Zenfone 2 från Asus, en mellanklass smartphone med nära flaggskeppsföreställning. Zenfone 2 lanserades i USA i slutet av maj, och recensioner har varit överväldigande positiva.
Atom-chipet som används i Zenfone 2 fungerar på samma sätt som de avancerade Qualcomm-processorerna som finns i flaggskeppsapparater, trots att Zenfone 2 är prissatt till bara $ 199- $ 299, beroende på versionen. Zenfone 2 är ett bevis på koncept för Intel, vilket visar att dess Atom chips är konkurrenskraftiga mot det bästa som Qualcomm har att erbjuda.
Med över 1 miljard smartphones som skickas varje år har Intel en enorm möjlighet att kraftigt öka volymen av mobila chips som den säljer. Även om mobila processorer säljer till mycket lägre priser än PC-processorer, kunde hundratals miljoner mobila processorer lägga till miljarder dollar av intäkter till Intels topplinje. Även om lönsamheten utan tvekan kommer att vara lägre än i Intels datorverksamhet, med tanke på den större konkurrensen på mobilmarknaden, kunde Intel göra ytterligare framsteg på smartphone-marknaden kunna skicka beståndet högre.
Dina Internet Nätverksföretag Cisco förutspår att 50 miljarder enheter och objekt kommer att anslutas till Internet senast 2020. Smarta apparater, bilar och en uppsjö av sensorer kommer att generera enorma mängder data om allt går enligt planen.
Intel kan dra nytta av saken på två sätt. Först kan Intel sälja marker som driver enheterna och objekten själva. Det här kommer att vara en stor volym, billigare affärer, men potentialen att så småningom sälja tiotals miljarder, hundratals miljarder eller till och med trillioner billiga chips kan få en dramatisk effekt på Intels verksamhet.
För det andra krävs att alla dessa enheter som genererar massiva datamängder kräver stor beräkningskraft i molnet och kör Intels datacenter. Intels förvärv av Altera kommer att vara användbart här, vilket möjliggör företagets integrerade lösningar för att påskynda uppgifter som maskininlärning, som idag används för personliga assistenter som Microsofts Cortana, liksom i många andra applikationer.
Den långsiktiga möjligheten för Intel är enorm, och även om det verkligen kommer att stå inför konkurrens från ARM-baserade chips, kan ett snabbt växande Internet-sess-företag driva Intels lager högre.
Apple-hemligheten Apple glömde att visa dig något vid sin senaste händelse, men några Wall Street-analytiker missade inte ett slag: Det finns ett litet företag som driver Apples helt nya gadgets och kommande revolution i teknik. Och aktiekursen har nästan obegränsat utrymme att springa för tidiga in-the-know-investerare! För att vara en av dem, klicka bara här.
Timothy Green äger aktier i Cisco Systems och Nvidia.